Trump admitió que intervino ante la FIFA para levantar la sanción a Balogun y desató una nueva polémica
El presidente de Estados Unidos confirmó que pidió revisar la expulsión del delantero Folarin Balogun y celebró que la FIFA le permitiera jugar los octavos de final del Mundial. Bélgica cuestionó la decisión y anunció que impugnará la participación del futbolista.
Donald Trump reconoció públicamente que intervino ante la FIFA para solicitar la revisión de la tarjeta roja que había dejado suspendido al delantero estadounidense Folarin Balogun. El mandatario confirmó que mantuvo contactos con las autoridades del organismo y celebró que finalmente el futbolista quedara habilitado para disputar el partido de octavos de final frente a Bélgica.
La declaración del presidente estadounidense alimentó la controversia que ya había generado la decisión del Comité Disciplinario de la FIFA de dejar sin efecto la sanción. El episodio provocó cuestionamientos desde distintos sectores del fútbol internacional y motivó una fuerte reacción de la Federación de Bélgica.
Durante una conferencia de prensa en la Casa Blanca, Trump sostuvo que únicamente pidió que se revisara la jugada porque, a su entender, la expulsión había sido injusta. «Solo pedí una revisión porque no me parecía que era una falta», afirmó, al tiempo que calificó la resolución de la FIFA como «una decisión brillante».
El mandatario argumentó que Estados Unidos debía afrontar el partido con «sus mejores jugadores» y comparó el caso con una hipotética ausencia de figuras como Lionel Messi, Cristiano Ronaldo o Harry Kane. Incluso ironizó que, si su selección perdía el encuentro, volvería a denunciar que el partido había estado «amañado», en alusión a las acusaciones que realizó sobre las elecciones presidenciales estadounidenses de 2020.
Trump también cuestionó el desempeño del árbitro brasileño Raphael Claus, quien había mostrado la tarjeta roja a Balogun durante el partido anterior, y puso en duda su actuación al calificarla como «muy sospechosa».
La decisión de la FIFA fue rechazada por la Real Federación Belga de Fútbol, que aseguró no haber recibido ninguna explicación formal sobre el procedimiento mediante el cual se dejó sin efecto la suspensión. En ese contexto, anunció que impugnará la habilitación del delantero estadounidense para el encuentro de octavos de final.
El caso abrió un nuevo foco de tensión en el Mundial y reavivó el debate sobre la independencia de las decisiones disciplinarias de la FIFA frente a las presiones políticas. La admisión pública de Trump sobre sus gestiones sumó un elemento inusual a una controversia que ya trascendía lo estrictamente deportivo.